フリー素材はホームページ作成の心強い味方
ホームページやブログを作成する上で、自分がイラストを書けたり、色々な写真を撮ったりする事ができれば、とても華やかなサイトを作る事ができます。
ですが、そういった技術や時間がない人は大勢いるはずです。
その為、せっかくサイトを立ち上げても、素っ気無いデザインやシンプルすぎる構成になってしまい、いまひとつイメージ通りのサイトが作れない、という悩みを抱える事になる事はありがちです。
特に、サイトの壁紙などはサイト全体のイメージを決定しますので、できるだけ自分のイメージに近いものを用意したいものですが、コスト面を考えるとなかなかそれが難しいと感じている人は多いのではないでしょうか。
そんな人達の強い味方となるのが、フリー素材です。
フリー素材というのは、簡単に言えば無料で入手できる素材です。
ここでいう素材というのは、ホームページ等に使用する壁紙やアイコン、バナーなどを指します。
つまり、ホームページに使用する様々なアイテムをタダで入手できるという事なのです。
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フリー素材は、無料だから質の低いものというわけではありません。
むしろ、驚くほど高品質のものが多数あります。
初日の出の美しい太陽、あるいは紫色の空などの雄大な自然の写真もあれば、可愛くデフォルメされたキャラクターのアイコンなど、その種類は本当に多彩です。
フリー素材を上手く利用する事で、ホームページを作成する手間と時間を大幅に短縮でき、さらにサイト自体の印象を大きく変える事ができます。
フリー素材の探し方
フリー素材を探す方法は、主に3つあります。
1つめは、素材を限定して検索する方法。
2つめは、フリー素材全体を検索して探す方法。
3つめは、フリー素材のリンク集を使って探す方法です。
まず1つめですが、これは欲しい素材が決定している場合に有効な検索方法です。
例えば、更新したコンテンツに貼る『NEW』というアイコンが欲しいとしましょう。
その場合、フリー素材全体で探していると、見つけるのはかなり困難です。
いくら有名な素材サイトでも、更新用アイコンを置いているとは限らないからです。
それなら、サイトで探すのではなく、検索で『素材 アイコン 更新』等というキーワードで探す方がはるかに効率的です。
逆に2つめは、ホームページを作成するにあたって色々な素材を見つけたい時に有効です。
どんな素材があるのかを調べる事もできますし、優良サイトが見つかればそこだけで用が足りる事もあります。
そして3つめは、検索エンジンから直接探すのではなく、フリー素材を置いているサイトをまとめたリンク集を構成しているサイトを利用して探すという方法です。
この方法のメリットは、手早く素材を置いているサイトに行けるので、比較がしやすいという点です。
また、この方法の場合は時節などの特別な時期にホームページを彩りたいという時にも有効です。
例えば、桜の季節に桜関連の壁紙やアイコンを探したいという場合は、リンク集の中に『春』や『桜』というカテゴリーがあるところを利用すると、すぐにそれらの素材が見つかります。
フリー素材の種類
フリー素材には、様々な種類があります。
一番多いのは、イラストと写真でしょう。
極論を言えば、ネット上の全てのイラストや写真が素材となります。
ただ、版権の問題があるので、例えばあるマンガのキャラクターや芸能人の写真等に関しては、無断利用はできません。
フリー素材として成立するイラストや写真は、基本的にはその素材を提供している人が作成したイラストや、風景の写真などです。
これらは主に壁紙やトップページ、あるいはブログのトピックに利用する場合の写真として利用されます。
また、プリントアウトして年賀状等にも使用するケースが多いようです。
この他にも、アイコン、バナー、カウンターなど、ホームページを形成する様々な素材があります。
アイコンというのは、簡単に言えば小さい絵でその用途や内容を示したものです。
パソコンのデスクトップにあるショートカットの表示もアイコンの一つです。
バナーは、そのサイトの看板と考えて差し支えないでしょう。
これもイラストである事が多いですが、写真も利用される事があります。
バナーの場合はある程度サイズの規格が決まっており、88×31や200×40が圧倒的に多くなっています。
カウンターに関しては、機能面を重視する人が多いですが、基本的にはどのカウンターも機能に違いはないので、デザインで決めても良いでしょう。
数字が見やすいものや凝ったデザインのものなど、非常に多彩です。
フリー素材はこのようにとても数が多く、選ぶだけでも相当大変なほどです。